Zondag 9 november mocht ik ouderling van dienst zijn in de Immanuelkerk, ds. Peter Verhoeff ging voor. Wat bij mij bleef ‘hangen’ na zijn preek is dat we als gemeente drie belangrijke taken hebben (niet letterlijk zoals hij het zei denk ik, maar een in mijn eigen woorden):
• Elkaar de verhalen (blijven) vertellen over de bevrijdende boodschap van Jezus.
• Samen de maaltijd gebruiken, een gemeenschap vormen.
• Zorgen voor de armen, de mensen om ons heen.

Ik dacht nog: we zijn goed bezig. We hebben net een geslaagde gemeenteavond achter de rug waarop we samen de maaltijd hebben gebruikt. We geven regelmatig via onze collecten aan goede doelen die (vaak) arme mensen bijstaan en we hebben een diaconie die hulp kan bieden aan mensen die het nodig hebben. Tegelijkertijd bekruipt me bij dit laatste punt dan het gevoel of dat dan wel genoeg is. Maken we ons er niet te gemakkelijk van af? Lastige vraag, waar iedereen zelf over na moet denken. We hebben immers allemaal onze eigen talenten die we op onze eigen manier in (kunnen) zetten.

Het eerste punt: “Elkaar de verhalen vertellen”, hoe geven we dat vorm? Daar is misschien nog wat werk aan de winkel. In het novembernummer van het ‘Ouderlingenblad’ staat een interessant artikel van Marina Kapteyn: “De kracht van verhalen: helen, verbinden, inspireren”.
Ze stelt dat “storylistening” een waardevolle tool kan zijn voor kerkelijke gemeenten. Het is een methode waarmee je via het luisteren naar verhalen van gemeenteleden, laagdrempelig onderzoek kunt doen naar wat er in de gemeente leeft. Dit doe je dan bij voorkeur in kleine groepjes van vijf of zes leden. Door de juiste vragen te stellen en oordeelloos te luisteren kunnen we bijvoorbeeld nadenken over de visie en toekomst. De toekomstverhalen van gemeenteleden schetsen een beeld van verlangen voor de gemeente. Maar het kan ook over andere dingen gaan: verandervraagstukken of het profiel helder krijgen, onze identiteit of gewoon om te leren onze geloofsverhalen te delen en zonder oordeel te luisteren.
Het lijkt een open deur maar volgens mij kunnen we daar wel wat mee … Hoewel, er zijn al groepjes kerkleden die informeel samenkomen en over geloofszaken praten. Misschien goed om die eens te inventariseren en er meer bekendheid aan te geven. Zie ook programma Vorming & Toerusting, pag. 9: 'Soep en Spirit'.

In de kerkenraadsvergaderingen komen onderwerpen aan de orde waar we soms best lang over discussiëren. Ook hier komt het aan op luisteren naar elkaar om daarna zorgvuldig een besluit te nemen.
Onderstaand een kort verslag van enkele punten waar de Kerkenraad nu mee bezig is:

• Beroepingscommissie Immanuelkerk. De commissie was te gast in de kerkenraads­vergadering en deed verslag van de vorderingen. Er is een lijst met 21 kandidaten waar naar gekeken wordt. Het is echter nog wachten op goedkeuring van de classis voordat de vacature daadwerkelijk geplaatst kan worden; de goedkeuring wordt begin december verwacht.
• Begrotingen CvK en CvD: de begrotingen voor 2026 worden goedgekeurd en zijn daarmee definitief vastgesteld.
• De Wijkplaats in Oudorp. Het CvK heeft voorgesteld om deze te verkopen. De lasten zijn hoger dan de opbrengsten, dit speelt al langere tijd. Er is gesproken met een de groep gemeenteleden in Oudorp die er heel af en toe nog gebruik van maakt. Ook wordt het gebouw af en toe gebruikt in combinatie met activiteiten in De Terp. Besloten wordt om nogmaals in overleg te gaan met deze groep alvorens een besluit te nemen.
• Mijlpalendocument Toekomstgroep (TG). Besloten is om elke vergadering een item uit het document te bespreken. Deze keer gaat het over 'Gemeenschapsvorming'.
  De TG adviseert om minimaal een keer per jaar een bijeenkomst voor alle leden van de PGA te houden. Dit doen we nu al maar daar kan meer aandacht aan worden besteed, om een betere opkomst te realiseren. De nadruk moet meer liggen op verbinding. Misschien is een andere naam beter, bijvoorbeeld 'Dag van verbinding'? Suggesties welkom.
  De vieringen vormen ook een belangrijk onderdeel van gemeenschapsvorming. De TG adviseert om de vieringen in meerdere vormen aan te bieden en ook meer samen. De vergadering constateert dat er op dit moment voldoende variatie is in de vieringen. Komend jaar zijn er ook meer gezamenlijke vieringen.

Inmiddels is de adventstijd al weer aangebroken en dus is ook het kerstfeest niet ver meer weg. Een fijne tijd maar voor sommigen ook een lastige tijd die verdrietig of eenzaam kan zijn. Laten we omzien naar elkaar. Iedereen gezegende dagen gewenst!

Joan Maljaars